MUERTE DE UN EXTRAÑO

Sèrie Monk nº 13

Títol original: Death of a Stranger

Autor: Anne Perry

Editorial: Zeta Negra
Any primera edició original: 2002

Londres 1862. Continua la Guerra de Secessió dels Estats Units; es posa en marxa el primer ferrocarril de Nova Zelanda; neixen, entre d'altres milions de persones, Emilio Salgari, Claude Debussy, August Lumière... ; mor, entre d'altres milions de persones, Samuel Colt, sí, el que va inventar les famoses pistoles colt.

Aquest cop l'entretinguda Sra Perry ens aporta, com a temes principals, la corrupció a les altes esferes (tot un clàssic de la seva obra); la prostitució, però en aquest cas en versió fetitxista (una mena de fetitxisme francament curiós, de fet); el negoci salvatge del ferrocarril; i naturalment les inclinacions redemptores de la infermera Latterly (actualment, Sra Monk) i les permanents tragèdies amnèsiques del Sr Monk (el marit de la infermera).

De tots aquest temes, el que figura que és el central és el del ferrocarril. Durant la primera meitat del segle XIX el ferrocarril va esdevenir un negoci de dimensions més que notables i per tant una font d'especulació i joc brut més notable encara. No en va era un mitjà de transport nou i, probablement el més potent de tots els que s'havien conegut fins aleshores amb unes perspectives de desenvolupament i expansió suposadament infinites. Per tant, "ximple l'últim"! Es tractava d'acaparar el màxim tros de pastís possible, i el pastís implicava, entre d'altres aspectes, la fabricació de vies, el comerç d'unitats mòbils (vagons de tota mena), el comerç de locomotores i molt especialment l'especulació de terres mes bèstia que s'hagués vist mai. Si a això hi sumem que a l'època victoriana mig món era colònia britànica i per tant els negocis de la metròpoli explotant les colònies eren fabulosos, la instal·lació de línies de ferrocarril en aquests territoris (com l'Índia, per exemple) suposava una multiplicació exponencial dels beneficis dels negociants i especuladors metropolitans (gairebé tots amb tractament de 'Lord' o de 'Sir', of course). Tal multiplicació es feia a costa de les vides dels colonitzats, naturalment, però això és igual. Els colonitzats no eren ningú, com ara, que segueixen sense ser ningú.

Pel que fa a les activitats messiàniques de la Sra Monk (abans, infermera Latterly) aquest cop es tradueixen en una mena de suport assistencial a prostitutes maltractades, és a dir, potencialment, totes. Però dins d'aquest col·lectiu la Sra Monk (i per tant també nosaltres, els lectors) descobreix que hi ha un subgrup especial destinat a satisfer els gustos d'uns clients molt exclusius, pertanyents a la classe privilegiada com no podria ser d'una altra manera. És una llàstima no poder comentar aquesta mena especial de prostitució, per allò de no desvetllar una línia important de la trama. Fa una mica de ràbia, la veritat.

I finalment, en el que pertoca al Sr Monk -que sembla que faci concursos amb la seva dona a veure qui pateix més per qualsevol cosa- aquest cop fa un salt qualitatiu important en relació als eterns intents de remissió de la seva omnipresent amnèsia. Per fi descobreix coses prou significatives del seu passat... que li permeten seguir patint. Tampoc no puc comentar res. Punyeta amb els spoilers.

"Death of a Stranger" és un llibre entretingut que a més fa la seva aportació a la cultureta històrica del lector, com és habitual en els llibres de la Sra Perry. Només per això ja és un llibre aprofitable, però com també sol passar en l'obra de la Sra Perry, està lluny de ser un Nobel de Literatura. És clar que si mires segons quins Nobel de Literatura...

Locomotora de 1862

Tren presidencial d'Abraham Lincoln (foto: 1865)

 

Portada de l'edició original